האיים המזרחיים בתאילנד – מפרץ תאילנד

תאילנד היא אחד היעדים הפופולאריים ביותר בקרב מטיילים מרחבי העולם אשר רוצים להנות מחופשה מפנקת על חופים קסומים כשבידם שייק פירות צונן ובריזה מלטפת את גופם השזוף. ואכן, למרות שיש בתאילנד עוד כל כך הרבה מקומות לראות ולחקור, חופי הרחצה הפכו לאחד הסמלים האיקוניים המזוהים בקרב הנופשים וככאלה הם מזמנים מיליוני תיירים מדי שנה.

החופים היפים והפופולאריים ביותר בתאילנד נמצאים, איך לא, באיים האקזוטיים הרבים השייכים לממלכת סיאם, אותם אפשר לחלק בגדול לאיים המזרחיים והמערביים. אלו המזרחיים הם למעשה "איי מפרץ תאילנד" ובין הגדולים והמוכרים ביותר שבהם תוכלו למצוא את האיים קוסמוי, קופנגן וקוטאו. בנוסף לאלה בשטחו של המפרץ נמצא הפארק הלאומי קאו סוק שמהווה בזכות עצמו יעד תיירות מרכזי ולא כדאי לפספס את הביקור בו.

עומקו של המפרץ נחשב רדוד יחסית כאשר העומק הממוצע הוא בסך הכל 45 מטרים, אך כבר בקרבת החוף תוכלו ליהנות משוניות אלמוגים מרהיבות וסביבן אתרי צלילה מומלצים ואזורי קייט. בהתאם, ענפי הכלכלה המרכזיים הם ענף הדייג ועסקים המסתמכים על תיירות.

אזור זה של תאילנד מחולק לכמה מחוזות גדולים, המוכר שבהם הוא מחוז סוראט תאני (Surat Thani) בו שוכנים האיים הפופולאריים.

מחוז סוראט תאני

מחוז זה הוא הגדול והמרכזי ביותר באזור דרום תאילנד ונמצאים בו כמה מהאיים המפורסמים והפופולאריים ביותר בקרב מטיילים בממלכת סיאם המעוניינים בחופשת בטן-גב מפנקת.

בנוסף להיותו יעד אהוב על הנופשים באזור, מחוז סוראט תאני משמש גם כנקודה אליה מגיעים על מנת להמשיך ממנה אל מקומות סמוכים, לצאת ממנה לטיול יום או לצאת להרפתקאה בשמורת הטבע הקסומה הנמצאת בשטחה – הפארק הלאומי קאו סוק (Khao Sok National Park).

מחוזות נוספים באזור – מחוז סונגקלה (Songkhla), מחוז נאקון סי תאמאראט (Nakhon Si Thammarat), מחוז פאטאני (Pattani), מחוז נאראתיוואט (Narathiwat) ומחוז יאלה (Yala).

איים מרכזיים ופעילויות שלא תרצו לפספס

קוסמוי

קוסמוי הוא האי הגדול ביותר בין קבוצת האיים המזרחיים, השלישי בגודלו מבין כל האיים שבממלכה ואם בעבר הוא היה נחשב לאי בו חופים בתוליים המציע חופשה רגועה, כיום הוא נחשב לאחד האיים המתוירים ביותר במדינה ומושך אליו המוני תיירים מדי שנה.

כמצופה מאי בסדר גודל שכזה, בקוסמוי ישנם לא מעט חופים בהם שפע של פעילויות ואטרקציות מהן יהנו גדולים וקטנים – סוגים רבים של ספורט ימי (צלילה, שנירקול וגלישה), מקדשים, טיולי ג'יפים, סדנאות יוגה ומדיטציה ומלונות ומסעדות בטווח רחב של מחירים. עם זאת, בשל גודלו המעבר בין החופים השונים לעתים איננו אפשרי באמצעות שבילי הליכה ונדרשת נסיעה האורכת לכל היותר 20 דקות.

מכיוון שמדובר באי מתוייר בו מבקרות משפחות עם ילדים, זוגות בירח דבש וקבוצות צעירים – אם תרצו להגיע אל קוסמוי בשיא עונת התיירות מומלץ לשריין את מקום הלינה מראש, אחרת אתם צפויים להיתקל בצמד המילים "תפוסה מלאה" או להתאכזב בשל עליית המחירים המאפיינת חודשים אלה בשנה. בנוסף לכך, גם האטרקציות המרכזיות עשויות להיות עמוסות ולכן אם מתאפשר לכם לבקר באי שלא בדיוק בשיא העונה – הרווח שלכם.

אתרים מרכזיים ופעילויות באזור: מסלול אומגות (Canopy Cable Ride), מומיית הנזיר (Wat Khunaram), הפארק הלאומי הימי (Ang Thong Marine Park).

איך מגיעים?

ישנן כמה דרכים מומלצות להגיע לקוסמוי – כולן נוחות יחסית כך שההבדלים כרוכים בזמן וכסף העומדים לרשותכם:

• טיסה – יוצאת מדי יום מיעדים מרכזיים כמו בנגקוק, צ'אנג מאי, פוקט ועוד.
• רכבת – יוצאת מדי יום מבנגקוק ומגיעה לסוראט תאני משם יש לקחת מעבורת. משך הנסיעה עומד בממוצע על 9–10 שעות.
• מעבורת – יוצאת כמה פעמים ביום מסוראט תאני, קופנגן וקו טאו. משך ההפלגה חצי שעה עד שעתיים, תלוי בנמל ממנו יצאתם.

קופנגן

ידוע בכינויו "אי המסיבות" אך למרות סצנת חיי הלילה הסוערות שלו, קופנגן מציע גם לא מעט פעילויות עבור מי שרוצה ליהנות מחופשה רגועה יותר.

אם נתעכב עוד רגע קט על נושא המסיבות, הרי שמדובר בגן עדן לבליינים וכל מי שצעיר בנפשו ורוצה ליהנות ממוסיקה, ריקודים, מופעי לוליינות ואש ואווירה מחשמלת לצד צעירים מרחבי העולם כולו. גולת הכותרת של המסיבות שבאי הן כמובן מסיבות הפול מון (Full Moon) הנערכות מדי חודש, אז האי עמוס במיוחד מה שמשפיע גם על התפוסה במלונות ואתרי התיירות המרכזיים והן בא לידי ביטוי בקפיצת מחירים.

אם אתם מבקרים באי בתקופה זו של החודש, או בכלל, ומחפשים מקומות שקטים יותר, תוכלו להגיע אל חופים הנחשבים לשליווים יותר כמו חוף הבקבוק (Bottle Beach) או ליהנות ממסלולי הליכה נהדרים העוברים בג'ונגל הטרופי שבאי – שם תוכלו להתמסר לשקט, לצלילי חיות הבר המתגוררות בין העצים ולהנות מטבע פראי במרחק הליכה לא רב מהמלון.

אתרים מרכזיים ופעילויות באזור: חופי רחצה (Laem Hat Rin, Haad Khuat, Thong Nai Pan, Ko Ma), מקדש Wat Khao Tham ולא מעט מפלים (Than Sadet, Than Prapat, Phaeng, Than Prawet).

איך מגיעים?

הדרכים הנוחות ביותר להגיע אל קופנגן הן באמצעות טיסה או מעבורת.

• מעבורת – יוצאת מדי יום מסוראט תאני, קוסמוי וקוטאו. משך ההפלגה עומד על חצי שעה ועד שעתיים וחצי, תלוי בנמל ממנו יוצאים.
• טיסה – יוצאת מהשדות המרכזיים כמו בנגקוק, קוסמוי וצ'אנג מאי.

קוטאו

אי קטן ביחס לשכניו אשר על פי האגדה קיבל את שמו הודות ללהקות הצבים שנהגו לקנן בו בעבר (בתרגום חופשי "אי הצבים"). סיפור נוסף סביב שמו של האי מספר על כך ששמו ניתן לו דווקא בגלל צורתו המיוחדת הנראית כמו צב ים. האם האי אכן דומה לצב או שמא מדובר ב"צייר לי כבשה" סטייל? ניתן לכם להחליט.

כך או כך, למרות גודלו מדובר באחד האיים המתויירים ביותר המושך אליו בעיקר חובבי צלילה וזאת בזכות אתרי הצלילה המרהיבים אשר נמצאים בקרבתו המתאימים לצוללים מתחילים עד מנוסים ונחשבים בעיני רבים מבין אתרי הצלילה היפים ביותר בתאילנד.

ברחבי האי פזורים מקומות אירוח בדרגות שונות ובטווח מחירים רחב כך שבין אם אתם תרמילאים הרוצים ללון במקום בתקציב דל או משפחות וזוגות הרוצים להתפנק – תמצאו בקוטאו את מבוקשכם.

אתרים מרכזיים ופעילויות באזור: ספארי צלילות וקורסי צלילה (לרבות קורס צלילה חופשית!), חופים (Ban Hat Sai Ri, Ban Mae Hat, Mango Bay, Ko Nang Yuan), מסלולי הליכה נעימים בגבעות האי, טיפוס מצוקים.

איך מגיעים?

הדרך הפופולארית ביותר היא באמצעות מעבורת היוצאת מקופנגן וקוסמוי מדי יום. אורך ההפלגה תלוי בנמל ממנו תצאו ועומד על שעתיים ועד ארבע שעות.
ניתן להגיע לאזור גם באמצעות טיסה אל נמל התעופה בקוסמוי, ממנו תצטרכו לעלות על מעבורת על מנת להגיע אל האי.

הפארק הלאומי קאו סוק

הפארק הלאומי המתויר ביותר בתאילנד המושך אליו מיליוני מבקרים מדי שנה. במהלך הביקור בפארק תוכלו ליהנות ממסלולי הליכה רבים בדרגות קושי שונות, החל מכאלה המתאימים למשפחות עם ילדים קטנים וכלה במסלולים המיועדים למטיבי לכת בעלי כושר גופני גבוה.

מסלולים אלו יובילו אתכם אל הפינות הנסתרות והקסומות הפזורות ברחבי הפארק – יערות גשם עתיקים, צמחיה טרופית יפהפיה ואלפי מינים של ציפורים, חרקים, זוחלים וחיות בר. גם הנופים באזור זה נחשבים ליפים במיוחד ואם אתם רוצים להנות מהטבע התאילנדי הפראי בו מצוקי גיר משוננים, מפלי מים מרהיבים ומערות מסתוריות – אתם צפויים להנות ובגדול.

פעילויות נוספות המתקיימות בשטח השמורה: ראפטינג בנהר, טיול קניונים ופילים, שייט באגם וגם טרקים מודרכים הנמשכים כמה ימים וכוללים לינה באזור.

איך מגיעים?

בין השעות 07:00–14:00 יוצא מסוראט תאני אוטובוס המגיע אל האתר. משך הנסיעה הינו שעתיים ומחיר הכניסה לאתר הוא 400 באט לאדם.

צ'אייה (Chaiya)

צ'איה היא עיירה קטנה השוכנת מצפון לעיר הבירה סוראט תאני שבמחוז סוראט תאני, במרחק של כ-50 ק"מ ממנה. אומנם מדובר בעיירה לא גדולה אך היא מושכת אליה מבקרים רבים בזכות סדנת המדיטציה המתקיימת בה מדי חודש ב-Wat Suan Mokkhaphalaram (מרכז מדיטציה בודהיסטי).

המקום אשר משתרע על לפני למעלה מאלף דונמים של יער גשם נמשכות כשבוע וחצי במהלכן תדרגלו מדיטציות עמוקות ובתקווה, תמצאו מרגוע אמיתי לנפש.