תאילנד היא אחת המדינות המותיירות ביותר בעולם וככזאת היא מושכת אליה עשרות מיליוני מבקרים מדי שנה. אלה מגיעים בעיקר לעיר הבירה בנגקוק או לאיים הנמצאים בדרום המדינה ואילו מקומות אחרים נותרים אנונימיים יחסית.
העיר היפהפיה מה הונג סון (Mae Hong Son) היא אחד המקומות הללו ולמרות שהיא מציעה פעילויות שונות לצד נופים מהיפים ביותר בממלכת סיאם, היא נותרה יחסית לא מתויירת ובכך הצליחה לשמור על אופייה האותנטי כך שמי שיגיע לטייל בה יוכל להכיר את תאילנד האמיתית אך בו זמנית להנות מהשפע התרבותי המאפיין את המקום בזכות קרבתו למשולש הזהב – מקום מפגשה של תאילנד עם מיאנמר ולאוס.
עוד כדאי לדעת על העיר המיוחדת, הוא ששמה (בתרגום חופשי) הוא "עיר הערפילים" והוא ניתן לה בזכות מיקומה בתוך עמק אשקר, שלעתים קרובות עוטה עליו שמיכת ערפל מסתורית המקנה לאזור אווירה שונה בתכלית מכל מה שהכרתם עד היום לגבי תאילנד.
כינוי נוסף המזוהה עם העיר הוא "השווייץ של תאילנד" והוא ניתן לה משום שהוא שוכנת לצד גבעות ירוקות, הרים גבוהי קומה, שטחי יערות נרחבים ובמרכזה של העיר נמצא אגם ציורי (Nong Jong Kham) הנראה כאילו נלקח מגלויה. בשיא עונת התיירות תמצאו לצד האגם דוכנים של נשות שבט ה-Karen (שבט ארוכות הצוואר).
זהו מקום נהדר לטייל בו, לצאת ממנו לטיולי יום באזור צפון תאילנד או לעבור את הגבול אל מדינות שכנות.
איך מגיעים?
ישנן כמה דרכים להגיע אל האזור כך שתוכלו לבחור בדרך המועדפת עליכם בהתאם לזמן העומד לרשותכם והתקציב שתרצו להקדיש לנושא ההתניידות במהלך הטיול. כך או כך, בכל דרך שתבחרו בה, מומלץ להזמין את הכרטיסים מראש (ולבדוק את נושא הרכישה אונליין) על מנת להנות ממחירים אטרקטיביים, הנחות שונות והן לשריין את מקומכם ולא להתפשר על זמנים פחות נוחים.
כבישים ודרכי גישה
מרבית המטיילים מגיעים לאזור מהעיר הגדולה צ'אנג מאי. הדרכים ה"מרכזיות" המגיעות אל מה הונג סון כוללות נסיעה של לכל הפחות 5 שעות באמצעות כביש מספר 1095 העובר בעיירה הציורית פאי (בהחלט מקום לעצור בו לכמה ימים אם אתם כבר מגיעים לאזור), או דרך כביש 108.
טיסה
דרך נוחה יותר להתנייד בה, אם כי לא הזולה ביותר, היא טיסה. זאת יוצאת משדה התעופה של צ'אנג מאי ואורכת כחצי שעה (כמובן שלזמן זה יש להוסיף את הזמן בשדות התעופה עצמם והן תחבורה ציבורית או מונית משדה התעופה אל מקום הלינה). אם אינכם מגיעים מצפון תאילנד אלא מטיילים באזור בנגקוק, גם משדה התעופה בעיר הבירה יוצאות טיסות פנים הנוחתות במה הונג סון.
אוטובוס
ישנם חמישה קווי אוטובוס היוצאים מדי יום ומגיעים אל יעדים שונים באזור, לרבות מה הונג סון ומומלץ להתעדכן טרם רכישת הכרטיס בתדירות הנסיעה, תחנות העצירה ומשך הנסיעה אשר לרוב עומד על כשבע שעות לכל הפחות.
מה עושים? אטרקציות ואתרים שחובה לראות
מדובר בעיירה לא גדולה כך שכמות האטרקציות הנמצאות בה הן בהתאם ועם זאת, תוכלו בקלות למלא את זמנכם בפעילות ממנה יהנו גם הגדולים וגם הקטנים שבחבורה.
Walking Street
הרחוב המרכזי של העיירה העובר בלב העניינים ובסמוך לו נמצאות נקודות העניין הפופולאריות של האזור. מדובר למעשה לא ברחוב אחד אלא במתחם של כמה רחובות סמוכים זה לזה הסובבים את אגם Jom Kham כך שגם אם לא תמצאו את מבוקשכם תוכלו לכל הפחות ליהנות מנוף יפהפה של האגם וסביבתו (מקדשים, הרים וכמה נקודות תצפית נהדרות).
החל מחודש אוקטובר ועד פברואר נאסרת כניסת כלי רכב אל האזור ומתקיים בו שוק ססגוני בו תוכלו לרכוש מזכרות עבודת יד, מיני פיצ'פקעס וליהנות מדוכני מזון שונים.
Wat Jong Kham ו-Wat Jong Klamg
זוג מקדשים בסגנון בורמזי הנמצאים בסמוך לאגם ומביאים לידי ביטוי את האמנות השאובה מאזור מיאנמר בה גילופי עץ יפהפיים ופסלים מיוחדים המספרים את סיפור חייו של בודהה. אלו מושכים אליהם מבקרים סקרנים לצד אנשי דת ורוח. בנוסף, האורות המאירים את המקדשים משתקפים לעת ליל במי האגם ויוצרים מראה מיוחד במינו המושך אליו זוגות אוהבים, צלמים חובבים וכל מי שמעט רומנטיקה שוכנת בנפשו.
Doi Kong Mu
ההר הגבוה באזור ממנו נשקף נוף עוצר נשימה והן בנוי עליו מקדש יפהפה (Wat Phra That Doi Kong Mu) המושך אליו מבקרים רבים. זהו מקום מצוין לבקר בו ולשלב טיול בחיק הטבע, מסלול הליכה מהנה, תצפית על כל אזור העמק והעיירה הציורית וביקור באחד המקדשים היפים והמיוחדים באזור.
Pha Bong Hot Springs
המעיינות החמים אומנם לא נמצאים בתוך העיירה עצמה אלא במרחק נסיעה של כעשרה ק"מ ממנה, אך מדובר ללא ספק ביעד שכדאי להגיע אליו אם אתם רוצים ליהנות ממים חמים שיעניקו לכם שלוות גוף בנוסף לשלוות נפש. מדובר במתחם מטופח ונעים בו תוכלו ליהנות בנוסף למי המעיין החמים גם מעיסויים וטיפולי ספא שונים.
שבט ארוכות הצוואר (שבט Karen)
שבט זה מפורסם בזכות מנהגן של נשות השבט להניח על צווארן עוד בהיותן נערות צעירות בלבד חישוקים רבים במטרה להאריכו. במהלך הביקור במקום תוכלו להתרשם מאורח חייהן של נשות השבט, לבקר בבקתות המסורתיות, לרכוש מוצרים עבודת ידן והן להצטלם איתן. כל אלו כמובן בתשלום ומהווים אטרקציה תיירותית המושכת אליה המוני מבקרים מדי יום.
לינה ואירוח
מדובר בעיירה קטנה שעדיין לא חוותה את תנופת הנדל"ן והפיתוח שהגיעו אל מחוזות רבים בתאילנד ואולי טוב שכך. בהתאם, מקומות הלינה במה הונג סון נחשבים לפשוטים יחסית וכוללים בעיקר הוסטלים פשטים ובתי מלון בדרגה בינונית ולא יותר. במידה ותרצו להנות מנופש מפנק יותר תוכלו להתשכן בריזורט היחיד הנמצא באזור, אם כי גם הוא לא נחשב יוקרתיו במיוחד… אבל היי – זה מלכתחילה לא המקום לבקר בו אם חשקתם בנופש מפואר, כך שלמעשה יש שפע של מקומות שיעשו את העבודה ויספקו לכם לינה נוחה ונעימה במחירים הוגנים.
אוכל
לאורכו של הרחוב הראשי (Walking Street) נמצאים מקומות רבים בהם תוכלו ליהנות מארוחה מצוינות במחירים נוחים לכיס. בין אלו תמצאו לא מעט מסעדות המגישות מנות תאילנדיות מסורתיות, מסעדות המציעות אוכל בינלאומי כמו כאלה מהמטבח האיטלקיה והסיני ולא מעט דוכני רחוב בהם תוכלו להנות מאוכל מהיר, זמין וטעים-טעים.
אם אתם מטיילים באזור במהלך חודשים אוקטובר עד פברואר מומלץ כמובן לכתת רגליכם לאזור שוק הלילה של מה הונג סון, שם בנוסף לדוכני המזכרות השונים תוכלו למצוא דוכני מזון נהדרים לצד מסעדות הנפתחות בזמן זה של השנה.
עונה מומלצת לטיול באזור
אם לוקחים בחשבון את כמות המשקעים הממוצעת ואת הטמפרטורות, הרי שהתקופה המומלצת ביותר לביקור בעיירה היא החל מחודש אוקטובר ועד פברואר, אז העיירה מתעוררת לחיים, נפתח בה שוק הלילה ותיירים רבים פוקדים את האזור.
עם זאת, חשוב לקחת בחשבון שלמרות שמדובר בשיא עונת התיירות, הלילות עשויים להיות קרים ממה שהייתם מצפים לו במהלך טיול בממלכת סיאם (כמה קרים? בשיא העונה הטמפרטורות יכולות לרדת אף ל-2 מעלות!!) כך שמומלץ להצטייד בביגוד ארוך לשעות אלו, במיוחד עבור מי מכם שמטייל עם ילדים.
