הוורד של הצפון – בכינוי הזה מוכרת העיר צ'אנג מאי ברחבי תאילנד. זהו לא סתם כינוי חיבה, העיר ידוע בזכות הפרחים המהממים שלה, שסביבם גם התפתח פסטיבל הפרחים השנתי.
מדי שנה בתחיל חודש פברואר מתקיים בעיר פסטיבל עם תהלוכות מרשימות, תחרויות פרחים וגם תחרות מלכת הפסטיבל. האווירה בעיר בימים האלו מיוחדת והיופי וצבע של הפרחים נותנים למקום מראה ואווירה מהממים שמזכירים קרנבל.
שלושה ימים נמשכים האירועים, אבל אם יש לכם רק הזדמנות אחת לפקוד את פסטיבל הפרחים – עשו זאת ביום השני לחגיגות. אז מתקיימת תהלוכת הפרחים המסורתית, מראה שהוא גם מרהיב וגם מלבב. התהלוכה כוללת 25 במות שונות ונקודת המוצא של התהלוכה היא בגשר נאווראט. קרנבל הפרחים הזה מתחיל לנוע בשעות הבוקר ונוסעת אט אט עד שהיא מגיעה ליעד הסופי שלה – הפארק העירוני.
כל הבמות מקושטות בפרחים במה שנראה כמו עבודת אמנות מוקפדת. פסלים של דמויות מן התרבות המקומית מעטרים את הבמה והמשתתפים לבושים בבגדים מסורתיים. חלק מהם ירקדו עבורכם ריקודים מסורתיים ותוכלו גם לזהות בקלות את הנערות המשתתפות בתחרות מלכת פסטיבל הפרחים. להקות ותזמורות לכת מוסיפות לאווירת הקרנבל ופרחים מפוזרים על המשתתפים מכל עבר.
תחרויות במסגרת הפסטיבל
לתחרות עצמה תצטרכו לחכות לשלב מאוחר יותר של היום וגם אותה לא כדאי להחמיץ. התחרות, שכלליה הם כמו של כל תחרות מלכת יופי, מלווה בחגיגות ומסיבות. עוד מסיבות והופעות מתקיימות במהלך הפסטיבל והאווירה מיוחדת במינה.
במהלך פסטיבל הפרחים נערכות גם תחרויות שונות בתחום הפרחים, כשיש כמה קטגוריות שונות. השופטים מסיירים בין המיצגים השונים ולבסוף מחליטים על זהות המנצחים.
הפרחים במקום הם לא רק לתצוגה, יש גם דוכני פרחים עם סחורה צבעונית שתוכלו לרכוש. הרחובות המקיפים את הפארק סגורים לתנועת כלי רכב והופכים למדרחוב תוסס ובמקום תמצאו גם דוכנים עם אוכל, משקאות וכמובן מזכרות.
הפסטיבל מתקיים בתחילת חודש פברואר (התאריכים משתנים מידי שנה, יש לבדוק מראש) במשך 3 ימים. החגיגות בכל יום מתחילות בשעה 9 בבוקר ונמשכות עד שעות הערב.
