שווקים צפים בתאילנד הם עניין שבשגרה בשביל התושבים וחוויה מגניבה וייחודית לתיירים. אחד המפורסמים והאהובים שבהם הוא שוק דמנואן, שהוא גם אחד מוותיקי השווקים הצפים שנשתמרו (בן יותר ממאה שנים). השוק הצליח לשמר את מעמדו ועד היום מושך אליו מדי יום מאות ואף אלפי אנשים שמגיעים כדי לערוך קניות, לאכול ובעיקר לספוג את האוירה התוססת במקום.
קצת היסטוריה – השוק בנוי על תעלה ארוכה וישרה, למעשה הארוכה והישרה ביותר בתאילנד. התעלה נבנתה על-ידי המלך ראמה ה-4, ששאף לקדם את התחבורה ודרכי המסחר באזור. היא מתפרשת על אורך של לא פחות מ-32 ק"מ ויש לה מעל 30 הסתעפויות. הדרך המרכזית אכלסה בעבר שוק מקומי שנקרא Lad Plee. בשנות ה-70 מועצת התיירות של תאילנד החליטה להפוך את המקום למוקד תיירותי וכך השוק גדל, התמסחר ובעצם החל לפעול במתכונתו הנוכחית.
מה יש בפנים – השוק הצף בנוי כמעיין מבוך. הוא מכיל בתוכו 3 שווקים קטנים- Ton Khem, Hia Kui ו-Khun Phitak, כשהראשון הוא הגדול והמרכזי שבהם. Hia Kui, המקביל לשוק הראשי, מוכר בעיקר מזכרות, בכמויות סיטונאיות לקבוצות ולכן עמוס מאוד. לעומתו Khun Phitak שנמצא מדרום קטן ושקט יותר.
בשוק יש סחורה מגוונת, מפס יצור מקומי. תוכלו למצוא תכשיטים, בגדים, צעיפים, עבודות יד, צעצועים… בקיצור יש הרבה מה לקנות. השוק נחשב למקום טוב במהלך הטיול לבחור בו מתנות ומזכרות.
כמו בשוק תאילנדי טוב, יש גם הרבה אוכל טעים. תוכלו למצוא בין היתר דוכנים צפים של פנקייקים, נודלס וספרינג-רולס ישר מהאש וגלידת קוקוס מסורתית, אותם תוכלו לקחת בטייק-אווי ולהמשיך לטייל. בנוסף, דוכנים רבים יציעו לכם פירות טרופיים ואקזוטיים שספק אם טעמתם או ראיתם לפני.
שייט תעלות – למי שרוצה לחוות קצת יותר מן התרבות התאילנדית, סביב אזור השוק מוצעים שירותי שייט מודרך דרך התעלות. בשייט תוכלו לצפות בבתי סירה אותנטיים מעבר לדוכני השוק ולפגוש מקרוב את חיי היום יום של התושבים. יש גם סיורים שכוללים טעימות של אוכל מסורתי, פירות אקזוטיים ומשקאות מרעננים על הדרך.
איך מגיעים – שוק דמנואן נמצא במרחק של כ-100 ק"מ מבנגקוק, בפרובינציה שנקראת Ratchaburi. ניתן להגיע לשם בנסיעה של כשעה וחצי מהעיר. אם אתם לא שוכרים רכב, ניתן לקחת אוטובוס (הקו הדרומי) שיוצא לשוק מדי יום, מהטרמינל הראשי של העיר. קווי אוטובוס נוספים הם מבנגקוק לכיוון Phetchaburi, Hua Hin, Ratchaburi ו-Prachuap Kiri Khan, מהם תצטרכו לרדת בצומת Bang Pae ולהחליף לאוטובוס מקומי שיוצא לכיוון השוק מדי 10 דקות.
זמני פעילות ומחירים – שוק דמנואן מוגדר כשוק בוקר, הוא פתוח בשעות 12:00-7:00. קחו בחשבון שהשעות העמוסות ביותר הן בין 7:00 ל-9:00, בהן המקומיים גודשים את המקום. סיור של שעה בדרך-כלל יספיק למעבר בשוק.
הדרך המומלצת לטייל בו היא עם מדריך מקומי מוסמך שיסביר על המקום ואם תרצו גם ייקח אתכם למקדשים הסמוכים. אם אתם מעוניינים באופציה עצמאית וזולה יותר, ניתן לבחור להשכיר סירת פדלים ב-150 באט לחצי שעה.
ברוב הדוכנים תוכלו לראות נשים חביבות הלבושות בלבוש חוואי מסורתי שנקרא mo hom (חולצת פסים וכובע קש) משיטות סירת עץ קטנה המציעה סחורה הישר מהחווה. אל תתנו לקסם שלהן לבלבל אתכם! מכיוון שמדובר במקום תיירותי מאוד, המחירים גבוהים, לעיתים אף בעשרות אחוזים, לכן כדאי להתמקח לפני שקונים. לרוב זה מצליח כאן.
