צ'או פראיה היא לא רק הנהר המרכזי בבנגקוק, אלא העורק המרכזי של תאילנד כולה וחלק חשוב בכלכלה שלה. הוא חוצה את העיר ונשפך למפרץ תאילנד וסביר שבמהלך הביקור שלכם בעיר תחצו אותו כמה פעמים על אחד הגשרים הרבים שעוברים מעליו. למעשה, הנהר הוא חלק כה דומיננטי מהנוף של העיר, עד שדבק בה הכינוי "ונציה של המזרח".
השייט הוא הזדמנות מעולה להנות מהנופים שמקיפים את הנהר, להתרחק מעט מהמולת העיר ולצפות באטרקציות מרכזיות מזווית קצת שונה. תוכלו לזהות מהסירה את וואט פו, את ארמון מלך תאילנד ומקדש הבודהה מאזמרגד.
אתם יכולים לבחור בין כמה סוגי שייט, בהתאם לחוויה בה אתם מעוניינים או למחיר שאתם רוצים לשלם. ישנם ספינות תיירות פשוטות יחסית במחירים עממיים, אך אלו עלולות להיות צפופות יותר בשעות השיא. הכרטיס שתרכשו מעניק גישה למשך כל היום ותוכלו לעלות ולרדת מהן כרצונכם בכל אחד משמונת המזחים השונים. בנגקוק עיר גדולה והתחנות על הנהר רבות, כך שמומלץ מאד לקחת אתכם מפה של העיר כדי שתוכלו להתמצא ולדעת היכן לרדת.
המחיר של ספינת התיירים הוא כ-4 דולר.
אופציה אחרת, יוקרתית ומושקעת יותר, היא לעלות על אחת מספינות הפאר ששטות על הנהר, שם תוכלו להנות ממרחב ואף לשלב חוויה רומנטית לזוגות עם ארוחת ערב תאילנדית אותנטית על המים, קוקטיילים, מופעים מסורתיים או להקה שמנגנת ג'ז. חלק מהספינות האלה מציעות גם מיזוג אוויר בסיפון התחתון, כשבסיפון העליון תוכלו ליהנות מהנוף. מחיר של שייט בספינה כזאת יכול להגיע ל-80 דולר.
בשעות היום האטרקציה מתאימה במיוחד לילדים ומשפחות. ניתן לעצור במקדשים השונים, להתרשם מהחיים והמסחר בתעלות ואפילו להאכיל את דגי הענק שגרים בנהר. אם אתם מעדיפים חוויה אינטימית יותר, תוכלו לשכור סירה פרטית לשייט קצר.
על הנהר שטות גם ספינות אקספרס, שהן למעשה שירות הסעת המונים עירוני. הן זולות במיוחד אך מהירות ופחות מתאימות כחוויה פנורמית. תזהו אותן לפי הדגל הכתום, הירוק או הצהוב. המחיר הוא בין דולר אחד לשניים.
הנקודה הטובה ביותר לעלות על השייט היא המזח המרכזי או מזח גשר סתורם. אל שניהם ניתן להגיע באמצעות תחנת ה-BTS הסאפן טסקין.
