Wat Pho, או בשמו הנפוץ – "מקדש הבודהה השוכב", הוא אחד המקדשים החשובים והידועים ביותר בבנגקוק ואף בתאילנד כולה. מדובר בקומפלקס מקדשים מרשים ויפה, כשהאטרקציה העיקרית בו, ניחשתם נכון, היא פסל בודהה ענק.
השם התאילנדי הרשמי של הקומפלקס הוא Wat Phra Chettuphon Wimon Mangkhalaram Ratchawaworamahawihan. כמובן שזהו שם ארוך מדי שלא ניתן להגות ולכן נבחר לו קיצור השגור בפי התיירים והן המקומיים. המקדש היפיפה שוכן במרכז ההיסטורי של בנגקוק, בסמוך לנהר Chao Phraya ותחנת המעבורות Tha Tian. הוא נבנה במהלך המאות ה-17 וה-18 על-ידי שושלת המלכים של המקום (Rama) ומצויים בו כדי אפר של כמה ממשפחת המלוכה.
פסל הבודהה השוכב (בתאית – Phra Buddha Saiyas) הוא בן 46 מטרים אורך ו-15 מטרים גובה. מדובר בפסל הבודהה הישן השלישי בגודלו במדינה והוא מושך אליו מדי יום מאות ואף אלפי מבקרים סקרנים מכל העולם. הפסל מצופה הזהב מציג את דמותו של בודהה במצב של "נירוונה"- השלווה הסופית אליה הגיע לאחר לידותיו המרובות מחדש, על פי המסורת הבודהיסטית.
במקדש המרכזי של הקומפלקס- Phra Ubosot, נחשב לאתר הקדוש ביותר במתחם (למרבה הפלא לא מדובר במשכן של פסל הבודהה השוכב). במקדש זה הנזירים הבודהיסטיים מבצעים טקסים דתיים ומתפללים סביב פסל הבודהה היושב- Phra Buddha Theva Patimakorn.
בשאר שטחו של המתחם תוכלו להתרשם מפסלי אבן רבים (יש כמה מאות!), מוזאיקות צבעוניות, יצירות אמנות מסורתיות, מקומות מזבח ותצוגות שונות.
בנוסף לכך, במקום יש בית ספר מקצועי למסאז' ומכון בו ניתן לקבל עיסוי תאילנדי מסורתי ומרגיע, למקרה שהתעייפתם מן השיטוט במקום. המחירים מעט יקרים יותר משאר העיר, סביב 600 באט לשעת עיסוי, אך יש לציין כי העיסויים שניתנים בו נחשבים לאיכותיים במיוחד.
מקדש הבודהה השוכב נמצא בסמוך לאתרי תיירות פופולריים נוספים בבנגקוק- הארמון המלכותי ולמקדש נוסף- Wat Arun. לכן רוב המטיילים באזור משלבים ביקור בשלושת המקומות.
ניתן להגיע לאזור במעבורת או בסירה מהנהר, לתחנת Tha Tien הסמוכה. משם יש עוד כמה דקות של הליכה רגלית לעבר המקדש. אופציה נוספת ופחות זולה היא להגיע למקום במונית. אין רכבות או אוטובוסים שמגיעים ישירות למתחם.
זמני הפתיחה של המקום הם בכל יום בשעות 8:00-18:30. הזמן המומלץ ביותר לביקור במקדש הוא בשעות הבוקר המוקדמות. סביב השעה 10:00 המקום מתחיל להתמלא במבקרים ובהתאם הצפיפות תגבר והתמונות שתוכלו לצלם יהיו פחות מוצלחות.
מחיר כרטיס כניסה הוא 200 באט לאדם (רכישה במקום בלבד). אופציה נוספת היא לרכוש סיור מקדשים מודרך בעיר, שכולל כמעט תמיד ביקור ב-Wat Pho.
