De roos van het noorden - onder deze bijnaam is bekend stad Chiang Mai in heel Thailand. Dit is niet alleen een liefkozende bijnaam, de stad staat bekend om zijn prachtige bloemen, waaromheen ook het jaarlijkse bloemenfestival is ontstaan.
Elk jaar wordt begin februari in de stad een festival gehouden met indrukwekkende optochten, bloemenwedstrijden en ook de festivalkoninginnencompetitie. De sfeer in de stad is tegenwoordig bijzonder en de schoonheid en kleur van de bloemen geven de plek een verbluffende uitstraling en sfeer die doet denken aan een carnaval.
De evenementen duren drie dagen, maar als je maar één kans hebt om het bloemenfestival bij te wonen, doe het dan op de tweede dag van de festiviteiten. Dan vindt de traditionele bloemenprocessie plaats, een spektakel dat zowel spectaculair als hartverwarmend is. De processie omvat 25 verschillende etappes en het startpunt van de processie is bij de Navrat-brug. Dit bloemencarnaval komt 's ochtends in beweging en reist langzaam verder tot het zijn eindbestemming bereikt: het stadspark.
Alle podia zijn versierd met bloemen in wat lijkt op een minutieus kunstwerk. Beelden van figuren uit de lokale cultuur sieren het podium en de deelnemers zijn gekleed in traditionele kleding. Sommigen van hen zullen traditionele dansen voor je dansen en je zult ook gemakkelijk de meisjes kunnen herkennen die deelnemen aan de koninginnenwedstrijd van het bloemenfestival. Bands en orkesten dragen bij aan de carnavalssfeer en bloemen worden van alle kanten uitgestrooid over de deelnemers.
Wedstrijden als onderdeel van het festival
De wedstrijd zelf zul je moeten afwachten tot een later tijdstip van de dag, en die mag je ook niet missen. De wedstrijd, die hetzelfde omvat als elke schoonheidswedstrijd, gaat gepaard met feesten en partijen. Tijdens het festival worden er meer feesten en optredens gehouden en de sfeer is uniek in zijn soort.
Tijdens het bloemenfestival worden er ook verschillende wedstrijden gehouden op het gebied van bloemen, met verschillende categorieën. De juryleden touren langs de verschillende optredens en beslissen uiteindelijk over de identiteit van de winnaars.
De bloemen in de plaats zijn niet alleen om te laten zien, er zijn ook bloemenkraampjes met kleurrijke goederen die je kunt kopen. De straten rondom het park worden afgesloten voor autoverkeer en worden een levendig voetgangersgebied, waar je ook kraampjes vindt met eten, drinken en natuurlijk souvenirs.
Het festival vindt begin februari plaats (data veranderen elk jaar, controleer dit van tevoren) gedurende 3 dagen. De festiviteiten beginnen elke dag om 9 uur en gaan door tot in de avonduren.
