Wat Suan Duc is een oude tempel gesticht in 1373 en de letterlijke interpretatie van de naam is "tempel van de bloementuin". De plaats dankt zijn naam aan de plek waarop het is gebouwd - de koninklijke bloementuin van de heerser van Chiang Mai. Deze tempel is onder andere bekend om zijn vele chedi's (stoepa's), waarvan de grootste in de Sri Lankaanse stijl is en volgens het geloof zijn hier de overblijfselen van Boeddha begraven.
In feite werd de tempel gesticht toen een monnik een bot vond waarvan hij dacht dat het het schouderbot van de Boeddha was en de hele tempel werd gebouwd om een plaats te zijn waar de stoffelijke resten van de leider een eervolle begrafenis zouden krijgen. Volgens de overlevering splitste het bot, toen het in Chiang Mai aankwam, op wonderbaarlijke wijze in twee stukken en werd het kleinere begraven in Wat Suan Duc.
Deze prachtige tempel doet ook dienst als mausoleum voor andere belangrijke figuren. U kunt het gemakkelijk herkennen aan de helderwitte kleur, die van veraf te zien is en zelfs op satellietfoto's opvalt. In het mausoleum werden gebouwen in de stijl van Lana en leden van de koninklijke familie, de heersers van de stad en Francia daar begraven. Je kunt tussen de graven lopen en je hoeft niet eens je schoenen uit te doen.
De grote zaal van Wat Suan Duc is mooi en indrukwekkend, maar ook anders van opzet. Het werd herbouwd in de jaren 20 en hoewel de meeste van deze hallen gesloten gebouwen zijn, is deze halfopen. Zoals gewoonlijk vind je binnenin twee centrale Boeddhabeelden. De eerste zit in een meditatiehouding terwijl de tweede figuur staat. Er zijn andere Boeddhabeelden in de plaats.
In de centrale gebedsruimte, geheel gedecoreerd in gouden en rode kleuren, zie je een indrukwekkend 4.7 meter hoog Boeddhabeeld dat bijna tot aan het plafond reikt. Zoals gebruikelijk in tempels, heeft de plaats ook een chedi. Bij Wat Suan Doc is de chedi goudkleurig en bereikt een hoogte van bijna 50 meter.
Als je geïnteresseerd bent in meditatie of iets wilt leren over het boeddhisme, is er ook een meditatiecentrum. Je kunt ook een van de gesprekken met de monniken bijwonen, vragen stellen en iets horen over hun ervaringen. De studie ter plekke omvat een korte les over de basisprincipes van meditatie. Deze lessen worden in het Engels gegeven.
Wat Suan Doc is elke dag open van 6u tot 5u. Toegang tot de plaats is gratis.
