Wat Pho, of door zijn gewone naam - "Tempel van de liggende Boeddha", is een van de belangrijkste en bekendste tempels in Bangkok en zelfs in Thailand als geheel. Het is een indrukwekkend en mooi tempelcomplex, met als hoofdattractie, je raadt het al, een enorm Boeddhabeeld.
De officiële Thaise naam van het complex is Wat Phra Chettuphon Wimon Mangkhalaram Ratchawaworamahawihan. Dit is natuurlijk een naam die te lang is om uit te spreken, dus is gekozen voor een veel voorkomende afkorting die door toeristen en de lokale bevolking wordt gebruikt. De prachtige tempel ligt in het historische centrum van Bangkok, vlakbij de Chao Phraya-rivier en het veerstation Tha Tian. Het werd in de 17e en 18e eeuw gebouwd door de plaatselijke koninklijke dynastie (Rama) en bevat de as van enkele leden van de koninklijke familie.
Het liggende Boeddhabeeld (Phra Buddha Saiyas) is 46 meter lang en 15 meter hoog. Dit is het op twee na grootste oude Boeddhabeeld van het land en trekt dagelijks honderden en zelfs duizenden nieuwsgierige bezoekers van over de hele wereld. Het vergulde beeld toont het beeld van Boeddha in een staat van "Nirvana" - de laatste vrede die hij bereikte na zijn meerdere wedergeboorten, volgens de boeddhistische traditie.
In de centrale tempel van het complex - Phra Ubosot, beschouwd als de heiligste plek in het complex (verrassend genoeg is het niet de verblijfplaats van het liggende Boeddhabeeld). In deze tempel voeren de boeddhistische monniken religieuze ceremonies uit en bidden ze rond het zittende Boeddhabeeld - Phra Buddha Theva Patimakorn.
In de rest van het gebied van het complex kun je veel stenen sculpturen bewonderen (er zijn er enkele honderden!), kleurrijke mozaïeken, traditionele kunstwerken, altaarplaatsen en verschillende displays.
Daarnaast heeft de plaats een professionele massageschool en een instituut waar je een traditionele en ontspannende Thaise massage kunt krijgen, voor het geval je moe wordt van het ronddwalen door de plaats. De prijzen zijn iets duurder dan in de rest van de stad, ongeveer 600 baht per massage-uur, maar het moet worden opgemerkt dat de massages die daar worden gegeven als van bijzonder hoge kwaliteit worden beschouwd.
De liggende Boeddha-tempel bevindt zich in de buurt van andere populaire toeristische bezienswaardigheden in Bangkok - het Koninklijk Paleis en een andere tempel - Wat Arun. Daarom combineren de meeste reizigers in de omgeving een bezoek aan de drie plaatsen.
Het gebied is te bereiken met de veerboot of boot vanaf de rivier naar het nabijgelegen Tha Tien-station. Vanaf daar is het nog een paar minuten lopen richting de tempel. Een andere en minder goedkope optie is om er met de taxi te komen. Er rijden geen treinen of bussen rechtstreeks naar het complex.
De openingstijden van de plaats zijn elke dag van 8:00-18:30. De meest aanbevolen tijd om de tempel te bezoeken is in de vroege ochtend. Rond 10:00 begint de plaats vol te lopen met bezoekers en dienovereenkomstig zal de dichtheid toenemen en zullen de foto's die u kunt maken minder succesvol zijn.
De toegangsprijs is 200 baht per persoon (alleen ter plaatse te koop). Een andere optie is om een begeleide tempeltour in de stad te kopen, waarbij bijna altijd een bezoek aan Wat Pho hoort.
