Drijvende markten in Thailand zijn alledaags voor inwoners en een coole en unieke ervaring voor toeristen. Een van de meest bekende en geliefde daarvan is de Damanoan-markt, die ook een van de oudste bewaarde drijvende markten is (meer dan honderd jaar oud). De markt wist zijn status te behouden en trekt tot op de dag van vandaag honderden en zelfs duizenden mensen aan die komen winkelen, eten en vooral om de levendige sfeer op te snuiven.
wat geschiedenis - De markt is gebouwd aan een lang en recht kanaal, eigenlijk het langste en meest rechtse kanaal van Thailand. Het kanaal werd gebouwd door koning Rama IV, die tot doel had de transport- en handelsroutes in de regio te bevorderen. Het strekt zich uit over een lengte van maar liefst 4 km en heeft meer dan 32 vestigingen. Vroeger was de hoofdweg de thuisbasis van een lokale markt genaamd Lad Plee. In de jaren 30 besloot de Tourism Board of Thailand om van de plaats een toeristisch centrum te maken en zo groeide de markt, werd gecommercialiseerd en begon in feite in zijn huidige vorm te werken.
Wat zit erin - De drijvende markt is gebouwd als een labyrintbron. Het bevat 3 kleine markten - Ton Khem, Hia Kui en Khun Phitak, waarvan de eerste de grootste en meest centrale is. Hia Kui, het equivalent van de hoofdmarkt, verkoopt voornamelijk souvenirs, in groothandelshoeveelheden voor groepen en is daarom erg druk. Daarentegen is Khun Phitak, dat in het zuiden ligt, kleiner en rustiger.
De markt heeft diverse goederen, afkomstig van een lokale productielijn. Je vindt er sieraden, kleding, sjaals, handwerk, speelgoed... kortom er is veel te koop. De markt wordt beschouwd als een goede plek tijdens de reis om geschenken en souvenirs te kiezen.
Net als op een goede Thaise markt is er ook veel lekkers te vinden. Je vindt er onder andere drijvende stands van pannenkoeken, noedels en loempia's zo van het vuur en traditioneel kokosijs, die je kunt meenemen en verder kunt wandelen. Bovendien zullen veel kraampjes je tropisch en exotisch fruit aanbieden waarvan je twijfelt of je het eerder hebt geproefd of gezien.
Rondvaart - Voor degenen die wat meer van de Thaise cultuur willen ervaren, worden rond het marktgebied begeleide rondvaarten aangeboden. Op de rondvaart kunt u authentieke woonboten observeren voorbij de marktkramen en het dagelijkse leven van de bewoners van dichtbij ontmoeten. Er zijn ook rondleidingen met proeverijen van traditionele gerechten, exotisch fruit en verfrissende drankjes.
Hoe daar te komen - Damanuan Market ligt op ongeveer 100 km van Bangkok, in de provincie Ratchaburi. U kunt er komen door ongeveer anderhalf uur van de stad te rijden. Als u niet huur een auto, kunt u een bus (de zuidelijke lijn) nemen die elke dag naar de markt gaat, vanaf de hoofdterminal van de stad. Andere busroutes zijn van Bangkok naar Phetchaburi, Hua Hin, Ratchaburi en Prachuap Kiri Khan, vanwaar u moet uitstappen bij het knooppunt Bang Pae en overstappen op een lokale bus die elke 10 minuten naar de markt gaat.
Openingstijden en prijzen - De Damanoan-markt wordt gedefinieerd als een ochtendmarkt, deze is geopend van 12 tot 00 uur. Houd er rekening mee dat de drukste uren tussen 7 en 00 uur zijn, wanneer de lokale bevolking de plaats verdringt. Een rondleiding van een uur is meestal voldoende om door de markt te gaan.
De aanbevolen manier om daar te reizen is met een gekwalificeerde lokale gids die uitleg geeft over de plaats en je, als je dat wilt, ook naar de nabijgelegen tempels zal brengen. Als je geïnteresseerd bent in een onafhankelijke en goedkopere optie, kun je ervoor kiezen om een waterfiets te huren voor 150 baht voor een half uur.
In de meeste kraampjes zie je mooie vrouwen gekleed in traditionele boerenkleding genaamd mo hom (gestreept shirt en strohoed) vanaf een kleine houten boot die goederen rechtstreeks van de boerderij aanbiedt. Laat je niet verwarren door hun magie! Aangezien dit een zeer toeristische plaats is, zijn de prijzen hoog, soms zelfs met tientallen procenten, dus u moet onderhandelen voordat u koopt. Hier werkt het meestal wel.
