Wat Pho, ou par son nom commun - "Temple du Bouddha couché", est l'un des temples les plus importants et les plus connus de Bangkok et même de la Thaïlande dans son ensemble. C'est un complexe de temples impressionnant et magnifique, où l'attraction principale, vous l'aurez deviné, est une immense statue de Bouddha.
Le nom thaï officiel du complexe est Wat Phra Chettuphon Wimon Mangkhalaram Ratchawaworamahawihan. Bien sûr, c'est un nom trop long à prononcer, c'est pourquoi une abréviation courante utilisée par les touristes et les locaux a été choisie. Le magnifique temple est situé dans le centre historique de Bangkok, près du fleuve Chao Phraya et de la gare maritime de Tha Tian. Il a été construit aux XVIIe et XVIIIe siècles par la dynastie royale locale (Rama) et contient les cendres d'une partie de la famille royale.
La statue de Bouddha couché (Phra Buddha Saiyas) mesure 46 mètres de long et 15 mètres de haut. Il s'agit de la troisième plus grande ancienne statue de Bouddha du pays et elle attire chaque jour des centaines, voire des milliers de visiteurs curieux du monde entier. La statue plaquée or montre l'image de Bouddha dans un état de "Nirvana" - la paix finale qu'il a atteinte après ses multiples renaissances, selon la tradition bouddhiste.
Dans le temple central du complexe - Phra Ubosot, considéré comme le site le plus sacré du complexe (étonnamment, ce n'est pas la demeure de la statue de Bouddha couchée). Dans ce temple, les moines bouddhistes effectuent des cérémonies religieuses et prient autour de la statue de Bouddha assis - Phra Buddha Theva Patimakorn.
Dans le reste de la zone du complexe, vous pourrez admirer de nombreuses sculptures en pierre (il y en a plusieurs centaines !), des mosaïques colorées, des œuvres d'art traditionnelles, des lieux d'autel et diverses expositions.
En plus de cela, l'endroit dispose d'une école de massage professionnelle et d'un institut où vous pourrez obtenir un massage thaïlandais traditionnel et relaxant, au cas où vous en auriez assez de vous promener dans les lieux. Les prix y sont un peu plus chers que dans le reste de la ville, autour de 600 bahts l'heure de massage, mais il faut savoir que les massages qui y sont prodigués sont réputés d'une qualité particulièrement élevée.
Le temple du Bouddha couché est situé à proximité d'autres sites touristiques populaires de Bangkok - le palais royal et un autre temple - Wat Arun. C'est pourquoi la plupart des voyageurs de la région combinent une visite aux trois lieux.
La zone est accessible en ferry ou en bateau depuis la rivière jusqu'à la gare voisine de Tha Tien. De là, il reste quelques minutes de marche vers le temple. Une autre option moins chère est de s'y rendre en taxi. Il n'y a pas de trains ou de bus qui viennent directement au complexe.
Les heures d'ouverture du lieu sont tous les jours de 8h00 à 18h30. Le moment le plus recommandé pour visiter le temple est tôt le matin. Vers 10h00 le lieu commence à se remplir de visiteurs et par conséquent la densité va augmenter et les photos que vous pourrez prendre seront moins réussies.
Le prix du billet d'entrée est de 200 bahts par personne (achat sur place uniquement). Une autre option consiste à acheter une visite guidée des temples de la ville, qui comprend presque toujours une visite au Wat Pho.
