Chao Phraya n'est pas seulement le fleuve principal de Bangkok, mais l'artère principale de toute la Thaïlande et une partie importante de son économie. Elle traverse la ville et se déverse dans le golfe de Thaïlande et il est probable que lors de votre visite de la ville vous la traversiez plusieurs fois sur l'un des nombreux ponts qui la traversent. En fait, le fleuve est un élément tellement dominant du paysage de la ville que le surnom de "Venise de l'Est" lui est resté.
La croisière est une excellente occasion de profiter des vues qui entourent la rivière, de s'éloigner de l'agitation de la ville et de regarder les principales attractions sous un angle légèrement différent. Vous pourrez reconnaître depuis le bateau le Wat Pho, le palais du roi de Thaïlande et le temple du Bouddha d'émeraude.
Vous pouvez choisir entre plusieurs types de croisières, selon l'expérience qui vous intéresse ou le prix que vous souhaitez payer. Il existe des navires touristiques relativement simples à des prix populaires, mais ceux-ci peuvent être plus encombrés pendant les heures de pointe. Le billet que vous achetez vous donne accès pour toute la journée et vous pouvez monter et descendre comme vous le souhaitez à l'un des huit quais différents. Bangkok est une grande ville et il y a de nombreuses gares sur le fleuve, il est donc fortement recommandé d'emporter avec vous un plan de la ville afin de pouvoir vous repérer et savoir où descendre.
Le prix du bateau touristique est d'environ 4 dollars.
Une autre option, plus luxueuse et plus chère, est de monter à bord de l'un des navires de luxe qui flottent sur le fleuve, où vous pourrez profiter de l'espace et même combiner une expérience romantique pour les couples avec un authentique dîner thaïlandais sur l'eau, des cocktails, des spectacles traditionnels ou un groupe jouant du jazz. Certains de ces navires offrent également la climatisation sur le pont inférieur, tandis que sur le pont supérieur, vous pourrez profiter de la vue. Le prix d'une croisière sur un tel navire peut atteindre 80 dollars.
Pendant la journée, l'attraction est particulièrement adaptée aux enfants et aux familles. Vous pourrez vous arrêter aux différents temples, vous faire une idée de la vie et du commerce dans les canaux et même nourrir les poissons géants qui vivent dans la rivière. Si vous préférez une expérience plus intime, vous pouvez louer un bateau privé pour une courte croisière.
Il existe également des bateaux express sur le fleuve, qui sont en fait un service de transport en commun urbain. Ils sont extrêmement bon marché mais rapides et moins adaptés comme expérience panoramique. Identifiez-les par le drapeau orange, vert ou jaune. Le prix est entre un et deux dollars.
Le meilleur point d'embarquement pour la croisière est la jetée principale ou la jetée de Storm Bridge. Les deux sont accessibles via la station Sapan Taskin BTS.
