Les marchés flottants en Thaïlande sont monnaie courante pour les résidents et une expérience cool et unique pour les touristes. L'un des plus célèbres et des plus appréciés d'entre eux est le marché de Damanoan, qui est également l'un des plus anciens marchés flottants conservés (plus de cent ans). Le marché a su conserver son statut et attire à ce jour des centaines voire des milliers de personnes qui viennent faire leurs courses, se restaurer et surtout s'imprégner de l'ambiance animée du lieu.
Un peu d'histoire - Le marché est construit sur un canal long et droit, en fait le plus long et le plus droit de Thaïlande. Le canal a été construit par le roi Rama IV, qui visait à promouvoir les transports et les routes commerciales dans la région. Elle s'étend sur pas moins de 4 km et compte plus de 32 succursales.La route principale abritait autrefois un marché local appelé Lad Plee.Dans les années 30, l'Office du tourisme de Thaïlande a décidé de transformer l'endroit en un pôle touristique, et c'est comment le marché s'est développé, commercialisé et a commencé à fonctionner sous sa forme actuelle.
Qu'est-ce qu'il y a à l'intérieur - Le marché flottant est construit comme une source labyrinthe. Il contient 3 petits marchés - Ton Khem, Hia Kui et Khun Phitak, le premier étant le plus grand et le plus central d'entre eux. Hia Kui, l'équivalent du marché principal, vend principalement des souvenirs, en gros pour les groupes et est donc très fréquenté. En revanche, Khun Phitak, situé au sud, est plus petit et plus calme.
Le marché a des marchandises diverses, issues d'une chaîne de production locale. Vous y trouverez des bijoux, des vêtements, des foulards, de l'artisanat, des jouets... bref, il y a de quoi acheter. Le marché est considéré comme un bon endroit pendant le voyage pour choisir des cadeaux et des souvenirs.
Comme dans un bon marché thaïlandais, il y a aussi beaucoup de plats délicieux. Vous y trouverez, entre autres, des stands flottants de crêpes, nouilles et nems sortis tout droit du feu et de la traditionnelle glace à la noix de coco, que vous pourrez emporter et poursuivre votre balade. De plus, de nombreux étals vous proposeront des fruits tropicaux et exotiques que vous doutez d'avoir goûtés ou vus auparavant.
Croisière sur les canaux - Pour ceux qui souhaitent découvrir un peu plus la culture thaïlandaise, des services de croisière guidée sur les canaux sont proposés autour du marché. Pendant la croisière, vous pourrez observer d'authentiques péniches au-delà des étals du marché et découvrir de près la vie quotidienne des habitants. Il existe également des visites qui incluent des dégustations de plats traditionnels, de fruits exotiques et de boissons rafraîchissantes en cours de route.
Comment aller là - Le marché de Damanuan se trouve à environ 100 km de Bangkok, dans une province appelée Ratchaburi. Vous pouvez vous y rendre en voiture à environ une heure et demie de la ville. Si vous n'êtes pas louer une voiture, vous pouvez prendre un bus (la ligne sud) qui va au marché tous les jours, depuis le terminal principal de la ville. D'autres lignes de bus partent de Bangkok vers Phetchaburi, Hua Hin, Ratchaburi et Prachuap Kiri Khan, à partir desquelles vous devrez descendre à la jonction Bang Pae et changer pour un bus local qui va vers le marché toutes les 10 minutes.
Heures d'ouverture et tarifs - Le marché de Damanoan se définit comme un marché du matin, il est ouvert de 12h00 à 7h00. Gardez à l'esprit que les heures les plus chargées se situent entre 7h00 et 9h00, lorsque les locaux se pressent. Une visite d'une heure suffira généralement pour parcourir le marché.
La façon recommandée de s'y rendre est avec un guide local qualifié qui vous expliquera l'endroit et si vous le souhaitez, vous emmènera également dans les temples à proximité. Si vous êtes intéressé par une option indépendante et moins chère, vous pouvez choisir de louer un pédalo pour 150 bahts pour une demi-heure.
Dans la plupart des étals, vous verrez de jolies femmes vêtues de vêtements agricoles traditionnels appelés mo hom (chemise rayée et chapeau de paille) à partir d'un petit bateau en bois proposant des produits directement de la ferme. Ne laissez pas leur magie vous confondre ! Comme il s'agit d'un endroit très touristique, les prix sont élevés, parfois même de plusieurs dizaines de pour cent, il vaut donc la peine de négocier avant d'acheter. Cela fonctionne généralement ici.
