Los mercados flotantes en Tailandia son comunes para los residentes y una experiencia genial y única para los turistas. Uno de los más famosos y queridos es el mercado de Damanoan, que es también uno de los mercados flotantes más antiguos que se conservan (más de cien años). El mercado logró mantener su estatus y hasta el día de hoy atrae a cientos y hasta miles de personas todos los días que vienen a comprar, comer y sobre todo a empaparse del animado ambiente del lugar.
Algo de historia – El mercado está construido sobre un canal largo y recto, en realidad el más largo y recto de Tailandia. El canal fue construido por el rey Rama IV, cuyo objetivo era promover el transporte y las rutas comerciales en la región. Tiene una longitud de no menos de 4 km y tiene más de 32 ramales. La carretera principal solía albergar un mercado local llamado Lad Plee. En la década de 30, la Junta de Turismo de Tailandia decidió convertir el lugar en un centro turístico. y así el mercado creció, se comercializó y básicamente comenzó a operar en su forma actual.
Qué hay adentro – El mercado flotante está construido como un resorte laberinto. Contiene 3 mercados pequeños: Ton Khem, Hia Kui y Khun Phitak, siendo el primero el más grande y central de ellos. Hia Kui, el equivalente al mercado principal, vende principalmente recuerdos, en cantidades al por mayor para grupos y, por lo tanto, está muy ocupado. Por el contrario, Khun Phitak, que se encuentra en el sur, es más pequeño y tranquilo.
El mercado cuenta con diversas mercancías, de una línea de producción local. Encontrarás bisutería, ropa, bufandas, artesanía, juguetes… en fin, hay mucho para comprar. El mercado se considera un buen lugar durante el viaje para elegir regalos y recuerdos.
Como en un buen mercado tailandés, también hay mucha comida deliciosa. Encontrarás, entre otras cosas, puestos flotantes de tortitas, fideos y rollitos de primavera recién salidos del fuego y el tradicional helado de coco, que podrás llevarte y seguir caminando. Además, muchos puestos te ofrecerán frutas tropicales y exóticas que dudas haber probado o visto antes.
crucero por los canales – Para aquellos que quieran experimentar un poco más de la cultura tailandesa, se ofrecen cruceros guiados por los canales alrededor del área del mercado. En el crucero podrás observar auténticas casas flotantes más allá de los puestos del mercado y conocer de cerca la vida cotidiana de los residentes. También hay recorridos que incluyen degustaciones de comida tradicional, frutas exóticas y bebidas refrescantes en el camino.
Cómo llegar allá – El mercado de Damanuan está a unos 100 km de Bangkok, en una provincia llamada Ratchaburi. Puedes llegar allí conduciendo aproximadamente una hora y media desde la ciudad. Si no estás alquilar un coche, puedes tomar un autobús (la línea sur) que va al mercado todos los días, desde la terminal principal de la ciudad. Otras rutas de autobús son desde Bangkok hacia Phetchaburi, Hua Hin, Ratchaburi y Prachuap Kiri Khan, desde donde deberá bajarse en el cruce de Bang Pae y cambiar a un autobús local que sale hacia el mercado cada 10 minutos.
Horarios de atención y precios – El mercado de Damanoan se define como un mercado matutino, está abierto de 12:00 a 7:00. Ten en cuenta que el horario de mayor afluencia es entre las 7:00 y las 9:00, cuando los lugareños abarrotan el lugar. Un recorrido de una hora suele ser suficiente para recorrer el mercado.
La forma recomendada de viajar hasta allí es con un guía local calificado que te explicará sobre el lugar y si lo deseas, también te llevará a los templos cercanos. Si está interesado en una opción independiente y más económica, puede optar por alquilar un bote de pedales por 150 baht durante media hora.
En la mayoría de los puestos, verás hermosas mujeres vestidas con ropa tradicional de labranza llamada mo hom (camisa a rayas y sombrero de paja) desde un pequeño bote de madera que ofrece productos directamente de la granja. ¡No dejes que su magia te confunda! Dado que este es un lugar muy turístico, los precios son altos, a veces incluso en decenas de por ciento, por lo que debe regatear antes de comprar. Suele funcionar aquí.
