Todos conocen la maravillosa imagen de "National Geographic", que muestra a mujeres con cuellos extremadamente largos, adornados con grandes anillos de oro. Si estás de viaje por el norte de Tailandia, tienes la oportunidad de verlo de cerca.
La tribu Karen de cuello largo es una tribu de refugiados que vinieron de Birmania. Esas mujeres huyeron de su país debido a las difíciles condiciones de vida y optaron por establecerse en las montañas del norte de Tailandia. El traslado a Tailandia les dio a esas mujeres pobres una próspera fuente de ingresos: los turistas que vienen a verlas.
Un recorrido por el pueblo se ha convertido en una atracción muy popular entre los visitantes de Tailandia. Las vistas coloridas y las mujeres hospitalarias atraen a muchos turistas cada año, que vienen a presenciar la maravilla cultural. Cuesta un poco de creer, pero el gigante dorado en el cuello de las mujeres de la tribu pesa más de 4 kg (además de otras grandes joyas que llevan), históricamente no está del todo claro cuál es el origen de esta extraña costumbre. Los antropólogos han planteado diversas hipótesis como la protección de las mordeduras de animales, un símbolo de belleza o una marca que los distinguiría de otras tribus, pero esto, como se mencionó, sigue siendo un misterio.
El pueblo pastoril donde vive la tribu está cerca de la ciudad. Chiang Rai (a una hora en coche). En ese pueblo (y en los pueblos vecinos de la zona) viven otras tribus, que también fueron expulsadas de los países vecinos. Este es un lugar increíblemente tradicional, con muy pocos rastros del mundo moderno. Los miembros de la tribu no hablan inglés y se puede ver que viven en casas hechas de bambú o barro, subsisten de la agricultura local y viven sin electricidad ni agua corriente.
Durante el recorrido, puedes tomar fotografías, disfrutar de espectáculos callejeros ocasionales, recorrer los puestos y comprar artículos originales como bolsos, bufandas y joyas hechas por las mujeres de la tribu. Cabe señalar que los espacios en el pueblo no son especialmente grandes, por lo que si quieres evitar aglomeraciones de visitantes, debes venir por la mañana.
Puedes combinar una visita al pueblo con una visita a los pueblos cercanos, que también están habitados por diferentes tribus tradicionales. Muchos recorridos por los pueblos parten de Chiang Rai. Por lo general, incluyen una visita de 30 a 60 minutos a la tribu Longneck, así como transporte de ida y vuelta y almuerzo. Otra opción es llegar al pueblo en taxi y recorrer la zona de forma independiente.
La entrada al pueblo implica una tarifa de 300 baht. No es posible pagar con crédito en el pueblo y no hay cajeros automáticos en el área, por lo que debe abastecerse de efectivo antes de llegar.
